Isakabu
Um novo documentário de duas horas na PBS examina a vida e ascensão de Billy Graham, o famoso pregador, que morreu em 21 de fevereiro de 2018, aos 99 anos. O legado duradouro de Graham é que ele ajudou a moldar a direita americana moderna.
Os comícios de Graham, conhecidos popularmente como “cruzadas”, atraíram milhões de pessoas em todo o mundo. Sua influência se estendeu profundamente na política americana, e ele forneceu conselho espiritual a vários presidentes americanos, de Harry S. Truman a Donald Trump.
Aqui estão três artigos do The Conversation US que oferecem uma visão sobre sua vida.
Representante do novo evangelicalismo
No início do século 20, o evangelicalismo passou a ser visto como “ sinônimo de intolerância e antiintelectualismo ”, escreve Andrew Dole , professor de religião no Amherst College.
Em 1925, os fundamentalistas conseguiram criar uma legislação proibindo o ensino da evolução nas escolas públicas do Tennessee. Naquele mesmo ano, como escreve Dole, o jovem professor John Scopes foi processado por ensinar evolução. Conhecido como o “julgamento do macaco Scopes”, ele ganhou as manchetes em todo o país.
Citando o ministro congregacionalista Harold Ockenga, Dole aponta que uma nova geração queria criar “um fundamentalismo progressista com uma mensagem ética”.
Billy Graham, ele escreve, “levaria o evangelicalismo ao avivamento”. Como ele diz, “Graham, já uma estrela em ascensão, foi logo adotado como o homem certo para representar o novo ‘evangelicalismo’”. Com o tempo, Graham “se tornou a coisa mais próxima de um porta-voz oficial desse movimento”, que era então visto como resgatando o evangelicalismo do fundamentalismo.
Influência em Eisenhower
Nas décadas seguintes, Graham teve uma influência incomparável na política americana. O acadêmico David Mislin aponta para a linguagem religiosa que encontrou seu caminho no governo e na política, “devido em grande parte a Billy Graham”.
Mislin escreve que em 1953 o presidente Dwight Eisenhower realizou o primeiro Café da Manhã de Oração Nacional, ” com forte incentivo de Graham “. O evento agora é uma tradição anual que reúne líderes políticos, militares e corporativos de alto nível em Washington, DC, geralmente na primeira quinta-feira de fevereiro. Eisenhower mais tarde assinaria um projeto de lei que colocava a frase “In God We Trust” em todas as moedas americanas.
Mislin argumenta que nos primeiros anos da Guerra Fria, essas ações enfatizaram o compromisso religioso dos americanos. E Graham, como ele escreve, enfatizou o uso de linguagem religiosa, não apenas como uma forma de separar os EUA da “impiedade do comunismo soviético”, mas para abordar outras questões domésticas que incluíam políticas de bem-estar social que líderes empresariais conservadores e outros eram contra.
“Para ter certeza, Billy Graham não foi o único responsável por todos esses desenvolvimentos. Mas, como seus biógrafos notaram, ele teve grande destaque na política religiosa dos anos 1950 ”, acrescenta Mislin.
A ira de Deus e as crenças da nação cristã
Além da influência política, líderes evangélicos como Billy Graham influenciaram profundamente os valores morais e a América como nação cristã. O acadêmico Samuel Perry diz que para muitos líderes evangélicos, como Billy Graham e Jerry Falwell Sênior, as mudanças sociais e culturais das décadas de 1970 e 1980, como a integração racial das escolas, “ foram sinais de um país decadente ”.
Parte dessa retórica era que Deus pune os Estados Unidos quando os americanos são infiéis aos seus mandamentos, escreve Perry. Antes da reeleição de Obama, Graham escreveu um artigo com a premissa de que a liderança de Obama levaria à ira de Deus. Foi, para Graham e outros líderes evangélicos, “um movimento intencional dos valores cristãos em direção à imoralidade”, diz Perry.
“Trump se ofereceu como um antídoto para a América caída e como um salvador da destruição”, escreve ele.
Qual é o futuro do evangelicalismo?
O evangelicalismo está mais uma vez passando por uma mudança. Como aponta o estudioso Andrew Dole, “o evangelicalismo do futuro será menor, mais cinza, mais intimamente identificado com o Partido Republicano e mais fora de sintonia com as opiniões dos americanos mais jovens do que está atualmente”.
Para muitos, pode parecer que Billy Graham foi o último dos evangélicos que teve apoio apartidário. No entanto, acrescenta Dole, “como alguém que ensina a história do evangelicalismo, posso imaginar possibilidades diferentes”.
Nota do editor: esta história é um resumo de artigos dos arquivos de The Conversation.
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