Quando o Halloween se tornou o feriado mais perigoso da América

Os espíritos inquietos, os vampiros e os zumbis onipresentes que tomam conta das ruas americanas a cada 31 de outubro podem pensar que o Halloween tem tudo a ver com diversão assustadora. Mas o que os mascarados do Halloween podem não perceber é que no início dos anos 1970 e bem na década seguinte, o medo real assumiu o controle.

A mídia, departamentos de polícia e políticos começaram a contar um novo tipo de história de terror no Halloween – sobre doces envenenados.

Nenhum evento real explicou esse medo: ele foi impulsionado por ansiedades sociais e culturais. E há uma lição nisso sobre o poder dos rumores neste dia de fantasia sombria.

Medo de doce de veneno

O susto dos doces de Halloween começou em 1970. Um artigo de opinião publicado em 28 de outubro de 1970 no The New York Times sugeriu a possibilidade de estranhos usarem a tradição das “travessuras ou travessuras” do Halloween para envenenar crianças.

O editorial mencionou dois incidentes não confirmados no interior do estado de Nova York e ofereceu uma série de perguntas retóricas assustadoras. A autora, Judy Klemesrud, se perguntou, por exemplo, se aquela “maçã vermelha gorducha” da “gentil velhinha do quarteirão … pode ter uma lâmina de barbear escondida dentro”.

Alguns leitores aceitaram suas perguntas como fato definitivo.

Dois dias depois, uma criança de cinco anos morreu no Halloween em Detroit após consumir heroína. Os primeiros relatos da mídia sobre sua morte citavam a alegação de seu tio de que ele havia sido exposto à droga em guloseimas contaminadas de férias.

Em meados de novembro de 1970, a reportagem de um jornal mostrou que a criança havia de fato encontrado a heroína na casa de seu tio – não em sua sacola de doces de Halloween, como os investigadores foram informados a princípio.

Mas em 31 de outubro de 1974, outra criança morreu em Houston. Desta vez, a morte foi resultado de comer doces envenenados: o pai da criança havia assassinado seu próprio filho colocando cianeto em um bastão de diabrete.

Esta história do “assassino dos doces” de Houston rapidamente se transformou em metástase. Embora não tivesse evidências, a revista Newsweek afirmou em um artigo de 1975 que “nos últimos anos, várias crianças morreram e centenas escaparam por pouco de ferimentos causados ??por lâminas de barbear, agulhas de costura e cacos de vidro colocados em suas guloseimas por adultos.”

Na década de 1980, algumas comunidades proibiram as “travessuras ou travessuras”, enquanto os hospitais em algumas áreas metropolitanas ofereciam doces de Halloween com raios-X. As associações de pais e professores incentivaram os festivais de outono a substituir o Halloween e, em Long Island, um grupo comunitário deu prêmios às crianças que ficaram em casa durante o Halloween de 1982.

Em 1982, o governador de Nova Jersey assinou um projeto de lei exigindo pena de prisão para quem adulterar doces.

As preocupações dos pais e líderes comunitários impulsionaram o medo. Em uma coluna de conselhos de jornal nacionalmente distribuída popularmente chamada “Ask Ann Landers”, Landers alertou em 1983 sobre ” estranhos pervertidos ” que estavam “colocando lâminas de barbear e veneno em maçãs de caramelo e outros doces de Halloween”.

Tensões sociais e medo

No entanto, um estudo abrangente de 1985 de 30 anos de suposto envenenamento não encontrou nem mesmo um único incidente confirmado de morte de uma criança, ou mesmo ferimento grave.

O sociólogo Joel Best da Universidade de Delaware, que liderou o estudo, chamou-o de “lenda urbana”. A maioria dos relatórios de doces envenenados de Halloween que apareceram na imprensa eram editoriais escritos por vozes autorizadas na política e na mídia, em vez de eventos reais. No entanto, a polícia de todo o país pediu aos pais que acompanhassem seus filhos durante as travessuras ou gostosuras. Em 1982, as festividades anuais de Halloween na mansão do governador em Hartford, Connecticut, foram canceladas.

Por que uma série de rumores, vagamente baseados em um pequeno número de crimes trágicos, convenceu tantas pessoas em autoridade e levou a tanto pânico?

Em seu livro “ The Vanishing Hitchhiker ”, o folclorista Jan Harold Brunvand argumenta que, embora as lendas urbanas possam ser baseadas em incidentes reais, muitas vezes elas representam os medos do mundo real.

No caso dos doces envenenados, minha própria pesquisa sobre a política americana e contos de terror sugere que esses temores podem ter sido motivados em parte pela multidão de problemas enfrentados pelos Estados Unidos na época. Os anos de 1970 a 1975 foram marcados por turbulências culturais, tanto domésticas quanto geopolíticas.

Em 1974, o presidente Richard Nixon renunciou após o escândalo Watergate. O escândalo expôs o abuso de poder e um encobrimento criminoso sob sua administração.

Os americanos tinham muito mais com que se preocupar do que Watergate em meados da década de 1970. O estudioso da era do Vietnã, Christian G. Appy , em seu livro de 2015 “American Reckoning”, descreveu a era como aquela em que a derrota no Vietnã combinada com “crescimento econômico estagnado e inflação crescente” fez com que muitos americanos vissem o próprio país como “um vítima de forças fora de seu controle. ” Essa sensação de vitimização impulsionou a sensação de que a sociedade americana havia se tornado profundamente insegura.

Todas as mudanças sociais na década de 1970 alimentaram a criação de lendas urbanas, argumenta o sociólogo Jefferey S. Victor . Uma história brutal sobre estranhos com doces venenosos parecia uma fantasia nacional preferível à realidade histórica nas décadas de 1970 e 1980 .

O horror pelo estado do mundo pode assumir a forma de paródia ou simples histórias de terror. Os americanos ficaram tão desencantados , de acordo com o jornalista e historiador Rick Perlstein , que filmes sombrios e assustadores como “O Exorcista” de 1974 capturaram o clima nacional.

O falso caso da lenda dos doces envenenados é outra forma de manifestação dos temores americanos: como uma ameaça facilmente compreensível à inocência.

O acadêmico David J. Skal, em seu livro “ Death Makes a Holiday ”, argumenta que o Halloween, ao longo de sua história, proporcionou um momento para as pessoas liberarem seus medos políticos e culturais. Como exemplo, observa Skal, Richard Nixon se tornou o primeiro presidente satirizado por uma máscara de borracha de Halloween no outono de 1974, apenas dois meses após sua renúncia.

Medos hoje

Hoje, a maioria dos americanos, de todas as idades, vê o Halloween como uma oportunidade para comemorar os excessos, uma espécie de Mardi Gras sombrio .

Mas algumas igrejas cristãs, especialmente aquelas frequentadas por evangélicos conservadores, continuam a declarar uma espécie de “ guerra ao Halloween ” todos os anos. Muitos evangélicos, em sua própria descrição, veem o feriado como uma celebração do ocultismo , muitas vezes visto em sua cosmovisão religiosa como conectado a um Satanás muito literal.

O Halloween, com sua associação com os poderes das trevas, pode permitir que muitas lendas floresçam – contos de estranhos perigosos, doces envenenados e outras supostas ameaças à vida americana.

A mídia social pode cumprir esse papel no resto do ano. Mas no Halloween, rumores sombrios podem realmente bater na porta.

Extraido do site: https://theconversation.com/